在刚刚过去的一年里,高途的创始人陈向东足迹遍布中东、中亚、西班牙以及英美等国,他在实地考察中深切体会,尽管全球局势波诡云谲,充满变数,然而国际市场对于中国开放所带来的机遇却日益凸显,尤其是在留学生领域,其中蕴藏着巨大的发展潜力。
这一发现与孙涛,新东方前途出国总裁的观点相吻合。孙涛在接受界面新闻采访时曾提及,尽管与十年前相比,留学市场的整体增长势头有所减弱,但留学群体依然持续存在,中国仍旧是全球留学生源的主要来源国。
与之相较,高途在涉足留学服务领域之初,行业结构已历经数十载的演变,传统机构早已形成了完善的服务架构,而新兴的品牌也在各自的细分市场中不断深耕。
高途作为后进入市场的企业,不仅要承受来自众多大小对手的竞争压力,还需面对一个不容忽视的严峻现实:当前消费水平下降,留学总人数已经达到一个高峰,甚至某些传统留学路径出现了缩减的趋势。这表明,高途在未来的发展过程中,每一步都必须在激烈的市场竞争中寻找新的增长点。
低龄人群是增长点
自K12阶段起,“名师”便成为高途宣传推广的核心内容,其国际教育板块亦遵循此策略。三年前,被誉为“雅思天后”的刘薇及其团队加盟高途,随后公司便正式涉足国际教育领域。
三年之后,高途公司近期首次向外界透露了其在国际教育领域的运营状况和发展动态。其业务范围不仅涵盖了在线雅思教学领域,还扩展到了两年前开始布局的线下留学辅导以及中介服务等相关业务。
在其内部办公系统中,国际教育相关业务被称作“IE”业务分支,此分支与KM(小初素养)、H(高中)、CA(大学生及成人)、LL(线下)等四大业务线处于同等地位,共同构成公司业务体系。
就规模而言,高途并未对国际教育业务的收入规模进行细致划分,该业务在公司的财务报告中与成人及大学生业务合并计算。以2025财年第一季度为例,成人及大学生业务的收入接近1.5亿元,这一部分收入在总营收中占据了大约10%的比重。
张戈,高途集团副总裁兼国际教育业务线负责人,在接受界面新闻采访时指出,尽管国际教育业务在整体业务中所占比例尚不显著,然而在战略层面上,国际教育被视为高途全面布局中极具潜力的板块,并构成其核心构成要素之一。
初中生、高中生,乃至大学生,留学对他们中的许多人及其家庭来说,依旧是一个不可或缺的选项。张戈如是说,他曾在新东方教育科技集团担任副总裁一职,并于2023年底加入高途,起初担任高途佳品总裁,后来又转任国际教育业务线的负责人。
低龄人群是高途瞄准的一个业务增长点。
张戈在接受界面新闻采访时指出,当前低龄留学市场的需求更为明确,且需求量显著增加。他指出,相较于前辈,80后和90后的家长对英语和国际考试有了更深入的了解——他们不再因信息不对称而感到迷茫,而是能够明确信息的来源永川行政服务中心,辨识出高质量的内容。尽管如此,他们由于缺乏时间和精力去整理这些信息,因此更倾向于尽早进行规划和行动。
英国文化教育协会负责中国考试业务的总监游卓然在接受界面新闻采访时指出,目前初中和高中生提前学习雅思的现象日益明显,这一现象揭示了家长及学校对于“语言基础”与“国际视野”相结合的教育培养的强烈需求。
留学市场过去主要面向大学生和高中生等群体,然而,受到经济因素的冲击,这些群体的规模出现了下降趋势。鉴于此,开拓更加细分的市场变得尤为重要。近期,新东方宣布将把目光投向银发留学以及来华留学这两个领域。
在运营方面,过去那种粗放型的服务模式已经不再适用。现在,所有追求高质量教育的家庭都更加重视投入与回报的比例,他们期待每一分投入都能带来更优质的体验、更高的成功率以及更可靠的服务保障。张戈如是说。
在高途的渠道布局上,重点投入于抖音、视频号等网络平台,据张戈透露,尽管今年暑期通常是教育机构招生压力较大的时期,但高途的国际教育产品却逆势而上,实现了增长,并在众多直播平台上取得了同类产品中的领先地位。
低龄留学的一大显著特征是其持续时间较长,众多家庭往往从小学阶段甚至更早的初中时期便开始着手进行相关规划。在这漫长的周期中,除了给予学生语言能力的培训,高途还提供了一系列服务,包括国际竞赛的参与机会、游学活动以及留学全程的规划指导。
相较于传统的“老带新”培养方式,本模式以语言教学为基础,力图打造一个更为完善的产业链条。据团队预测,在未来的三到五年间,一个全新的留学生生态系统将逐步形成。
AI技术手段成刚需
晚入局的高途面对的是一个竞争已白热化的成熟市场。
总体而言,过去留学市场主要由新东方、启德等知名机构引领,呈现出较为集中的供应态势;然而,近些年,行业内的供应主体变得更加多样化。
一方面,众多大型教育机构开始涉足新领域,例如高途和好未来利用网络流量优势进入留学市场;另一方面,专注于特定领域的专业工作室也迅速崛起。
孙涛指出,自2019年起,留学中介行业的增减情况呈现出“剪刀差”现象:尽管每年都有机构宣布停业,但新开设的机构数量却更为庞大,尤其是小型工作室,目前全国范围内存续的机构数量大约有30万家,这类机构在三四线城市也随处可见,市场竞争异常激烈。
在内部竞争之外,国际大环境和经济形势同样充满变数,张戈在采访中多次强调“健康度和口碑”这两个重要概念,其中“健康度”这一方面涉及两个关键指标——即利润与教学成效。
他还透露,今年高途国际教育业务线的关键目标之一便是确保全年盈利,而且这一目标已经在2025财年的第一季度得以实现。
张戈提出,在质与量的比较中,前者更为关键。他认为,高途相较于其他机构,拥有一个独特的优势——那就是其在线板块。这个板块能够解决并弥补线下无法触及的城市和市场环境问题。特别是抖音等平台,其视频资源丰富,且红利期预计还将持续数年。
陈向东透露,目前高途国际教育在多个城市设有线下校区,包括北京、上海、广州、成都、武汉和长沙。此外,该机构正积极筹备位于北京海淀区的国际教育中心,旨在扩大其在北京海淀国际教育领域的影响力。
AI也是高途布局国际教育的一环。
过去,双师教学模式通常由主讲教师和辅导教师协同授课,然而,随着AI技术的兴起,众多教育机构正积极投入AI研发,力图在提升教学个性化和效率方面实现新的突破。
尽管高途在人工智能领域之前并未有太多动作,然而今年上半年,其推出的雅思备考课程“三师课堂”在融入AI技术后,明显提高了课程的转化效果,现在直播间的众多家长,很大一部分是因这种“AI与真人教学相结合”的良好口碑而选择加入。
张戈透露,他们的产品实现了学习全过程的AI化,涵盖了预习、学习、练习、能力模块的测评,以及测评之后的模块推演。家长们对这种AI学习模式表现出极高的依赖性。在他看来,AI产品的成功落地,取决于教研团队与AI技术团队的紧密合作。
集团战略规划中,AI技术被列为高途今年四大发展重点之一。张戈透露,近期公司成功吸纳了一支国际顶尖的AI研发团队,在财务和人力资源的投入方面,预计将比去年提升至少2至3个百分点。
在讨论目前以雅思、托福等国际考试为代表的教育评估正全面迈向AI化改革之际,高途国际考试在线的总经理刘薇在接受界面新闻采访时指出,这一转变意味着从传统的题库模式向由AI驱动的自适应题目推送模式过渡,这体现了国际教育正逐步从应试教育向能力培养的方向发展。
这种转变颠覆了以往“刷题得分”的模式——以往国内试题库更新速度较慢,而如今AI试题库规模宏大且能够实时调整,中国学生以往依赖的“背诵题库”策略正逐渐失去效用,考试越来越强调对真实语言运用能力的考查。
面对这一变革,备考机构亟需转变策略。刘薇认为,首要任务是进行“能力细致拆解”,例如,若听力存在短板,或许并非仅仅是词汇量的不足,而是可能由于对语音语调的反应不够敏捷或对语速的适应不够灵活,这就需要将能力要素分解至如此精细的层面,进而借助AI技术进行有针对性的训练。
其次是构建“以终为始”的测评体系,这一过程中需精确的尺度来评估能力进步的幅度。为此,AI产品系统需具备从教学环节至考前测评的全过程互动能力——涵盖从知识点讲解、练习巩固,到阶段性测评以及考前模拟,每个步骤均需借助AI技术实现细致入微的反馈。
传统的依靠记忆和技巧的教学方法已显得力不从心,技术工具变得不可或缺。刘薇指出,若不能将人工智能技术深度整合到教学、学习、练习、测试以及评价的全过程,便无法满足考试改革后对能力培养的新要求。
在她眼中,这不仅是行业的分界线,同时也昭示着,唯有那些真正依靠技术力量实现能力增长的机构,方能在国际教育市场的竞争中获得一席之地。